衰老是人(rén)類無法避免的生(shēng)物規律。

人(rén)體(tǐ)衰老所表現的組織器(qì)官結構退行(xíng)性變和(hé)機能降低(dī)，其本質是細胞衰減，而細胞的衰減又主要由幹細胞衰減所緻。

幹細胞是探索人(rén)體(tǐ)生(shēng)長、發育和(hé)衰老的核心環節，從臨床醫(yī)學的角度看，幹細胞療法可(kě)能徹底改變許多(duō)疾病的治療方法，特别是通(tōng)過組織和(hé)器(qì)官替代和(hé)修複治療許多(duō)難治性疾病。

幹細胞能有(yǒu)效治療血液病、自身免疫性疾病、糖尿病、治療多(duō)發性硬化症，心肌梗死、慢性阻塞性肺疾病等，并有(yǒu)可(kě)能成為(wèi)衰老性疾病治療的新策略。幹細胞治療已經在世界範圍開(kāi)展。

目前，越來(lái)越多(duō)的科學家(jiā)研究用幹細胞治療衰老相關疾病，甚至探討(tǎo)用幹細胞延長壽命。大(dà)量實驗表明(míng)幹細胞具有(yǒu)抗衰老作(zuò)用，一些(xiē)臨床試驗結果也初步顯示幹細胞對治療衰老退行(xíng)性疾病有(yǒu)效。

· 幹細胞數(shù)量下降導緻虛弱、衰老

發表在Journals of Gerontology期刊上(shàng)的臨床試驗中，開(kāi)發這種療法的公司Longeveron報道(dào)，單次輸注來(lái)自年輕供者的間(jiān)充質幹細胞對衰老相關虛弱的患者沒有(yǒu)明(míng)顯的安全缺陷，并且促進這些(xiē)患者的許多(duō)症狀得(de)到改善。

美國佛羅裏達大(dà)學再生(shēng)醫(yī)學中心主任Keith March說，這項研究“是首批試圖以一種明(míng)确的或者得(de)到很(hěn)好描述的方式解決身體(tǐ)虛弱性的研究之一，而且據我所知，這也是首次利用間(jiān)充質幹細胞開(kāi)展的研究。”

美國邁阿密大(dà)學跨學科幹細胞研究所主任Joshua Hare說，“我們研究了多(duō)種指标。令人(rén)興奮的是，我們在不同的器(qì)官系統中發現了4～5個(gè)不同的指标得(de)到改善，而且在兩項研究中，這一點在兩個(gè)不同人(rén)群中重複得(de)出。”這些(xiē)改善的結果包括6分鍾的行(xíng)走測試和(hé)TNF-α（一種炎症标志(zhì)物）水(shuǐ)平。

· 幹細胞改善器(qì)官衰老

衰老綜合征（frailty syndrome）包括抓握無力、步行(xíng)緩慢和(hé)低(dī)能量水(shuǐ)平等症狀，而且患有(yǒu)這種綜合征的患者要比相同年齡的沒有(yǒu)患上(shàng)這種綜合征的患者更容易患上(shàng)嚴重疾病、摔倒和(hé)死亡。

近年來(lái)，科學家(jiā)們已開(kāi)始分析一些(xiē)潛在的虛弱生(shēng)物學原因，如炎症、氧化應激和(hé)線粒體(tǐ)功能障礙。

Hare說，“有(yǒu)兩名八十歲的老人(rén)，一人(rén)仍然外出打網球，另一人(rén)坐(zuò)在輪椅上(shàng)。這兩個(gè)人(rén)之間(jiān)是有(yǒu)生(shēng)物學差異的。這并不是全靠運氣。”

人(rén)體(tǐ)自身的幹細胞數(shù)量的下降是另一個(gè)與虛弱相關的生(shēng)物學差異。Hare和(hé)同事們想要觀察給患者灌注新的幹細胞會(huì)産生(shēng)什麽效果。

針對他們的Ⅰ期臨床試驗，他們招募了15名患者，并給這些(xiē)患者單次灌注來(lái)自健康成年供者的骨髓幹細胞。

Hare說，這種治療似乎是安全的，而且也有(yǒu)迹象表明(míng)它可(kě)能發揮作(zuò)用：在灌注6個(gè)月後，在6分鍾內(nèi)行(xíng)走的平均距離延長了近40米，即增加了10％，而且這些(xiē)患者的平均認知分數(shù)略有(yǒu)增加。在其他指标（如抓握力）上(shàng)，沒有(yǒu)發生(shēng)顯著的變化。

基于Ⅰ期臨床試驗結果良好，他們開(kāi)展了Ⅱ期臨床試驗。Ⅱ期臨床試驗共招募了30名患者，分成3組：安慰劑對照組，1億細胞劑量注射組，2億細胞劑量注射組。注射一個(gè)月後，三組患者均未發生(shēng)任何不良事件。接受1億細胞劑量注射的患者組在6分鍾步行(xíng)測試和(hé)其他物理(lǐ)性能方面都取得(de)了改善，炎症标志(zhì)物水(shuǐ)平也有(yǒu)所下降。

Hare提出這種改善可(kě)能來(lái)自間(jiān)充質幹細胞與各種類型的免疫細胞之間(jiān)的相互作(zuò)用，其中已經證實這能夠抑制(zhì)炎症。

正如針對這兩項臨床研究的一篇社論文章所指出的那(nà)樣：

“間(jiān)充質幹細胞具有(yǒu)多(duō)種生(shēng)物學特性，這就使得(de)它們作(zuò)為(wèi)治療劑是有(yǒu)吸引力的：在靜脈注射後，它們歸巢到炎症部位和(hé)組織損傷部位；它們分化成許多(duō)細胞類型，如肌細胞和(hé)骨細胞；它們分泌誘導組織修複和(hé)抑制(zhì)炎症的生(shēng)物活性化合物；并且鑒于具有(yǒu)免疫調節作(zuò)用，它們避免宿主免疫反應。”

March表示，這些(xiē)幹細胞像輸血一樣經靜脈輸注的事實是比較重要的，這是因為(wèi)這種方法比在局部移植這些(xiē)幹細胞更加簡單和(hé)更加直接，這意味着如果獲得(de)批準，那(nà)麽這種療法可(kě)能具有(yǒu)相對擴展性，而且是負擔得(de)起的。

美國加州大(dà)學舊(jiù)金山(shān)分校(xiào)整形外科醫(yī)生(shēng)、幹細胞研究員Brian Feeley（未參與這項研究）說，一個(gè)突出的問題是，這種幹細胞灌注取得(de)的改善是否對患者是有(yǒu)意義的。

他說：“這些(xiē)患者獲得(de)的改善雖然具有(yǒu)統計(jì)學上(shàng)的顯著性，但(dàn)是考慮到這些(xiē)改善是小(xiǎo)幅度的，我并不能确定它們在臨床上(shàng)的重要性到底有(yǒu)多(duō)大(dà)。這些(xiē)結果是令人(rén)鼓舞的，但(dàn)鑒于從這麽小(xiǎo)的樣本中取得(de)較小(xiǎo)的效果，人(rén)們很(hěn)難給出一個(gè)明(míng)确的結論。”

Feeley告訴《科學家(jiā)》雜志(zhì)，如果進一步的測試取得(de)成功并且這種治療得(de)到批準的話(huà)，那(nà)麽對因嚴重受傷（較高(gāo)死亡率相關的事件，如髋部骨折）而住院的虛弱患者而言，它可(kě)能是會(huì)有(yǒu)幫助的。